所有人便在礼官的指引下，从左右掖门，走入了宫城，在贺寿台两侧各自的位置上站好。

脚步和衣料磨擦的声响整齐划一，在广场上荡开回音。

辰时一到，城中钟楼，撞响了钟声。

当五十声钟声响完，刚好便是辰时正。

随着礼部尚书的一声高声唱喏，头戴通天冠的渊皇和皇后并肩，身后跟着妃嫔与皇子，走入了场中。

渊皇与皇后落座，妃嫔和皇子分坐在台上两侧。

齐政的目光平静地看向三位皇子，大皇子拓跋衡、二皇子拓跋盛、三皇子拓跋镇，各自的表现，一如往昔，并无半分变化。

“吉时已到，为陛下贺寿！”

广场上的诸王、朝臣与使团众人立刻起身下拜，万寿无疆的高呼声，响彻在广场。

渊皇坐在龙椅上，目光扫过跪在地上的一道道身影，明黄寿旗在风中翻卷，风似乎还送来了远处百姓的欢呼，在乐师们奏响的贺寿曲调中依旧清晰。

他知道，这满目的恭敬之中，一定有很多人都是装的。

但他不在乎，他只需要这些人在他面前乖巧地臣服着就行了。

甚至，对这世间不少掌权者而言，属下越是在心头对他不满，却又不得不因为权力而卑躬屈膝，那种权力带来的快感就越让他们感到满足。

这场朝廷最高级别的庆典活动，并没有出什么岔子。

没有皇子争宠，也没有宗室挑事，更没有什么别国使团刻意刁难，要和大渊朝廷比试三场决定谁要对谁称臣这种奇葩事情。

众人在繁复而庄重的仪式结束之后，十分克制地饮了几杯酒，谁也没多喝，极有规矩地来到了庆典的结束时刻。

在这个时候，孟夫子也趁机起身开口，向渊皇辞行。

“陛下，老夫此番北上，动因便是陛下的寿辰，顺道一睹北境读书人之风采，传扬我儒家圣贤大道。今日为陛下贺寿完毕，诸般心愿皆了，老夫也该向陛下告辞了。”

渊皇看着孟夫子，眼中闪过些许迟疑。

若是留下孟夫子，或许诛杀齐政会更顺利一些，毕竟此人实在是诡计多端，多个牵制胜算便能大上几分。

但转念一想，真到了生死关头，齐政又真的会顾及所谓的师徒之情吗？

他设身处地，扪心自问，答案是：不会的。

而自己若是在这众目睽睽之下强留孟夫子，那等他杀了齐政之后，掩耳盗铃地想要洗刷自己的名声，就更加困难了。

更何况，孟夫子方才之言倒也的确让他十分满意。

堂堂天下文宗，不辞辛劳前来为他贺寿，这是就连一位帝王也觉得面上有光的荣耀。

更何况，北渊一直在文教之上有所欠缺，能得孟夫子加持，未来史书上也能好看点。

于是，在短暂的沉默之后，他笑着点头，“孟夫子北上讲学布道，乃我北渊读书人之幸。前来为朕贺寿，更是朕的荣幸。如今夫子归国，朕自然没有阻拦之理。来人呀！”

渊皇当众赐下了大批的赏赐，并且派遣了一队护卫，礼送孟夫子一行返回大梁。

孟夫子谢恩起身，和齐政交换了一个眼神，和姜猛一道转身离开。

孟夫子的离去，似乎只是渊皇城这方水面上毫不起眼的微澜，但在这平静的水面之下，暗流早已经激涌得十分猛烈。

天狼卫，作为渊皇最信任的心腹，一直承担着最核心的护卫宫禁安全的职责。

渊皇对这些自己最忠诚的护卫一直也都不错，所以即使当初百里锋犯下了那等错误，渊皇也没有立刻要了他们的性命，只是将他们打入天牢，听候处置。

但对裴风远而言，他的头上却不仅有渊皇这一片天。

作为天狼卫的一个小头目，他的职级和百里锋大致相当。