冬末春初的山林，还带着几分萧瑟。

积雪在背阴处尚未完全融化，踩上去“咯吱”作响。光秃秃的树枝直指天空，像一幅巨大的水墨画。

李宝田走在最前面，他不时地停下来，用他那双老木匠的锐利眼睛，审视着路旁的树木。

“不行，这棵松树看着粗，但芯子是空的，不顶用。”

“这棵桦树倒是直溜，但桦木性软，不耐啃，关不住那头熊瞎子。”

他一边走，一边点评，像个巡视自己领地的将军。

走了约莫一个多小时，李宝田终于在一片向阳的山坡上停下了脚步。

这里长着一片茂密的落叶松，一棵棵都有水桶粗细，笔直地刺向天空，树干呈暗红色，一看就油性十足，是做房梁和栅栏的上好材料。

“就这了。”李宝田用手里的斧子柄，敲了敲离他最近的一棵大松树，发出了“梆梆”的闷响，“阳坡的松，木质最是坚硬，阳气也足，正好用来镇那几个小崽子。”

定下了地方，接下来就是祭山神。

这套仪式，李山河小时候见过，但从没亲自参与过。

李宝田寻了一块干净的平地，从彪子背的包里，拿出了一小瓶白酒、几块猪肉和一沓黄纸。

他将猪肉摆在地上，然后将白酒洒在肉的周围，口中念念有词，说的都是些祈求山神保佑、赏赐木材的吉利话。

李山河、李卫东他们几个，则恭恭敬敬地站在一旁，神情肃穆。

彪子更是大气都不敢喘，他虽然混不吝，但对这神神鬼鬼的东西，打心底里敬畏。

祭拜完毕，李宝田将黄纸点燃，看着袅袅的青烟升腾而起，融入林间，他才长出了一口气，脸上露出了郑重的神色。

“行了，山神爷已经知会了。”他拿起斧子，对着众人说道，“开干吧！记住，只砍咱们需要的，不能多砍，这是规矩！”

“好嘞！”

李卫东和李山河应了一声，纷纷抡起了膀子。

伐木，是个纯粹的力气活，也是个技术活。