林子里很快响起吭哧吭哧的砍树声和粗重的喘息。

邢老头抱着那团温热的小东西，蹲在李山河旁边直叹气：“山神爷的账…难还呐…”

李山河靠着冰凉的树干，左臂火辣辣地疼，眼皮沉得像坠了铅，可嘴角却扯出点笑：“邢爷，咱这趟…值了。”

天擦黑时，一架用碗口粗松木绑成的简陋爬犁拖到了虎尸旁。彪子累得呼哧带喘，棉袄后背上结了一层白霜。

三人合力，连撬带滚，总算把那座“肉山”挪上了爬犁。

彪子解下自己的绑腿绳，又扯了李卫东的裤腰带，把老虎四条腿跟爬犁捆得死紧。

李卫东把绳头在手腕上绕了三圈，肩膀套进绳套，闷吼一声：“走！”

嘎吱——嘎吱——

沉重的爬犁碾过冻硬的雪壳，留下两道深深的沟。

李卫东和彪子在前头拉纤似的弓着腰，棉袄后背很快被汗洇透，热气在冷风里凝成白雾。

李山河咬着牙，右手攥着根粗树枝当拐杖，深一脚浅一脚跟在旁边。

邢老头抱着虎崽走在最后，时不时回头张望。

寂静的林海雪原里，只有粗重的喘息、绳索的呻吟和爬犁碾雪的声响。

三天！整整三天！渴了啃口雪，饿了嚼把炒面，夜里就找个背风石砬子挤成一团，怀里那小虎崽饿得直嘤嘤，邢老头没法子，把最后一点炒面调成糊糊，用指头蘸着喂它。