“可不是！”孙老犟一拍胸脯，从怀里掏出一块巴掌大的木牌。

木牌是硬枣木所制，打磨得光滑圆润，正面刻着“卫戍乡野”四个大字，背面则刻着老兵的姓名、原卫所番号与安置职司——这正是老兵归乡时，朝廷统一发放的新军安置信物。

“朝廷待俺们不薄啊！除了给田给粮，还按俺们的身子骨和本事分派差事。腿脚利索的当保长，懂水利的当圩长，识文断字的教娃娃，就连俺们这些断了胳膊腿的，也能当个里长甲长，守着一方乡亲。”

孙老犟摩挲着木牌，眼角眉梢都是笑意，可说着说着，语气却低沉了几分，“就是……心里头总有些不踏实。”

“哦？此话怎讲？”朱高炽追问。

孙老犟往田埂上一坐，叹了口气：“客官是外乡人，不知道这地方的门道。泾阳县有个张大户，祖上就靠着兼并土地发家，如今手眼通天，连县令都让他三分。俺们修这条渠，要从他的地界过一段，前几日他派人来说，要俺们绕路走，不然就得给他缴‘过路费’。”

他攥紧了拳头，语气愤懑：“这水渠是给乡亲们修的，凭什么给他交钱？俺们这些老兵，在战场上连鞑子的弯刀都不怕，还怕他一个劣绅？可俺们如今是乡官，手里没兵没权，真要闹起来，怕是斗不过他。万一他使坏，克扣俺们的俸禄，或者给俺们穿小鞋，俺们这些老骨头，怕是折腾不起啊！”

周围的老兵们也围了过来，纷纷点头附和。

“孙大哥说得对！那张大户和地方官勾结，俺们这些老兵，最怕的就是没靠山！”

“朝廷给了俺们差事，可要是被劣绅欺压，这差事怕是干不长久！”

“俺们不怕吃苦，就怕卸甲归田后，又成了任人宰割的浮萍！”

听着这些话，朱高炽的眼神渐渐沉了下来。

他知道，这些老兵最不怕的是刀光剑影，最怕的是付出心血后，被地方黑恶势力吞噬。

想到这儿朱高炽微微一笑，上前一步，朗声说道：“孙老丈，诸位老兵，你们手里的这块安置信物，可不止是身份凭证那么简单。”