他端坐于案前，案头堆满了泛黄的田产清册、墨迹未干的新政文书，还有几卷标注着红圈的舆图，密密麻麻写满了州县名称。

烛火在铜烛台上跳跃，将他的影子拉得颀长，投在身后的屏风上，竟有几分金戈铁马的凛冽。【高口碑文学：】

见四人到来，朱高炽并未像往日那般端着亲王架子，而是霍然起身，大步走下案前石阶。

他目光锐利如鹰隼，扫过四人风尘仆仆却依旧挺拔的身影，那目光里没有丝毫客套，只有沉甸甸的期许，沉声道：“你们四个一路辛苦了，星夜兼程赶了八百里路，难为你们还能这般精神。江南新政成败，全仰仗你们四人鼎力相助，这大明的半壁江山，就攥在你们手里了。”

卓敬四人不敢怠慢，当即撩起官袍下摆，躬身行礼，声音铿锵，在空旷的正堂里撞出回音：“臣等愿为大将军王效犬马之劳，为大明江山鞠躬尽瘁，死而后已！”

“好一个死而后已！”朱高炽抬手重重一拂，示意四人落座，随即转身走回案前，一把抓起那本厚厚的卷宗，“啪”地一声推至四人面前。

卷宗封皮上，“江南田产清丈总册”七个大字，是他亲笔所书，力透纸背。

朱高炽声音铿锵有力，字字句句都带着不容置疑的决心，震得人耳膜发颤：“今日召你们前来，不是叙旧，不是寒暄，有三项要务需即刻落实。这三件事，桩桩件件都关乎江南百万百姓生计，关乎新政推行的根基，容不得半分懈怠，半分差错！”