朱标与朱雄英静静听着，脸上神色愈发凝重。

他们虽熟知元末战乱的历史，却从未从这样的角度审视过其中的根源。

朱高炽继续说道：“正是在这样的背景下，老爷子驱除鞑虏，恢复中华，建立了大明王朝。太上皇深知百姓疾苦，登基之后便大力整顿赋税，清查天下田亩，编制鱼鳞图册，将被士绅缙绅侵占的‘西瓜’重新分配，让流离失所的百姓重新获得了田地，分到了属于自己的那一份。”

“百姓有了田地，便有了生计，开始耕田种地，自给自足。洪武年间，为何能迅速恢复生产，百姓安居乐业？正是因为这颗‘西瓜’分配相对公平，百姓能够从自己的劳动中获得回报，心中有盼头，自然愿意为朝廷效力，为自己谋生。”

“可随着时间的推移，情况渐渐发生了变化。丧标登基之后，为了稳固统治，延续了洪武年间对读书人的优待政策，鼓励士子科举入仕。考取功名者，便能享受免税免役的特权；官做得越大，特权也就越多。这些获得功名特权的士绅缙绅，本质上与元末的豪强并无二致，同样贪婪成性。他们一旦功成名就，第一件事便是为自己和家族谋取利益，而最直接的方式，便是兼并田地。”

“他们会利用自己的功名特权，或是凭借为官积攒的人脉与财富，低价收购百

姓的田地；或是通过‘投献’制度，让走投无路的自耕农主动将田地划归其名下，以此逃避赋税；更有甚者，勾结地方官吏，伪造文书，强占官田与民田。他们美其名曰‘耕读传家’，要给子孙后人留下一份家业，可这份家业，却是建立在掠夺百姓田地的基础之上！”

“如此一来，属于老百姓的那份‘西瓜’，便在士绅缙绅的不断兼并、不断蚕食之下，一点点缩小。而且，觊觎这颗‘西瓜’的，绝非只有士绅缙绅！”