朱标叹了口气，说道：“朕也是这般猜测。山东之地向来是白莲教活动的重灾区，此次他们聚众作乱，虽规模尚未扩大，但蔓延之势极快。地方官府多次派兵镇压，却收效甚微，那些被蛊惑的百姓如同疯魔一般，悍不畏死，甚至不少官兵都被他们策反。”

他看向二人，眼中满是期许：“你们二人刚从南洋归来，见识过风浪，也颇有谋略。如今朝堂之上，虽有能臣，但此事关乎国本，朕还是放心不下。(精选完本小说：)你们可有什么应对之策？”

朱高炽与朱雄英对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

白莲教与南洋那些割据一方、有据可查的土司，或是西洋疆域明确、可通过贸易或武力交涉的城邦截然不同——他们是潜藏于民间肌理的毒瘤，无固定疆域、无公开旗号，以宗族、乡邻为纽带，渗透在市井街巷、乡野村落之中，行踪诡秘难测。

他们最擅长的便是拿捏人心弱点，不依赖武力硬抗，而是借谣言为刃、以虚妄为饵，针对百姓心中的细微不满无限放大，编造“劫数将至”、“朝廷不仁”的妖言，再许诺“弥勒救苦”、“均贫富、等贵贱”的虚假愿景，将原本安分守己的百姓蛊惑成悍不畏死的信徒。

这种作乱模式远比外敌入侵、土司叛乱更为棘手：武力清剿难辨忠奸，极易误伤被裹挟的无辜百姓，反而给其提供“朝廷施暴”的煽动口实；安抚招降又会被其视作软弱，助长其蔓延气焰。

若是处理不当，非但无法平息乱象，反而会让妖言更快扩散，从山东波及周边省份，裹挟更多不明真相的百姓，形成燎原之势，甚至可能重蹈元末白莲教掀起红巾军起义、搅动天下大乱的覆辙，让承天新政的成果毁于一旦，让大明刚刚稳固的江山再次陷入动荡。