可他们不仅成功抵达了美洲，还勘察出大明湾、金陵湾等适合驻军的据点，更重要的是，他们从美洲带回了土豆、玉米、红薯等高产粮种——这些粮种耐旱耐贫瘠，产量远超大明本土的稻麦，如今已在辽东、江南等地试种成功，未来若是推广到全国，足以让大明百姓彻底摆脱饥馑之苦，单是这一项功绩，说是千古奇功都丝毫不为过。

也正因为如此，两人回朝后才得到了朝廷最丰厚的赏赐：李景隆被加封曹国公世子，还获赐了应天城内的良田与宅院；徐增寿则是被加封为镇海侯，掌管部分水师事务，赏赐的金银布帛不计其数。

而这份荣耀并非只属于主将，李景隆船队上的每一个将士，从船长到水手，从工匠到医官，全都得到了加官进爵的奖励——百户升千户，普通士兵晋升总旗，连随行的民夫都被授予了免役三年的特权。

这不是朝廷的格外恩宠，而是他们应得的奖赏，是对他们开拓新航线、为大明拓展疆土的肯定。

毕竟，他们能活着抵达美洲再平安返回，早已历过无数生死考验：有的将士在对抗风暴时被卷入海中，再也没能回来；有的为了保护粮种与物资，在与土著的冲突中负伤；还有的因长期海上航行，染上重病，却依旧坚守岗位。

这群人用血汗与生命，为大明打开了通往美洲的大门，他们是大明的功臣，是值得任何人尊敬与礼遇的英雄，这份赏赐，他们受之无愧。

“周千户免礼。”朱樉率先走下船梯，目光急切地扫过四周，“快说说，这金陵湾周边的情况如何？”

周毅起身，恭敬地回话：“回殿下，这金陵湾周边气候宜人，冬季最冷时也不过薄霜覆地，夏季多雨却不燥热，最适合耕种咱们大明的粮种。湾内水深足够，可停靠千石大船，是天然良港；向东走五十里，是大片平原，土壤肥沃，还有一条大河贯穿其间，灌溉便利，适合开垦农田；向西是山林，林中不仅有优质木材，末将已派人勘察出几处铜矿、铁矿的矿脉，只是尚未开采；沿海一带渔产丰富，每日都能捕捞到大量海鱼，足够供给驻军食用。”