随即他话锋一转，语气沉了几分：“而草原也是一样的，现如今我大明兵锋正盛，捕鱼儿海一战，连北元大汗都生擒了，这股威慑力足以震住整个草原。草原各部亲眼见识到王师的强悍，知道南下劫掠就是自寻死路，当然不敢再来挑衅，只能低着头服从我大明定下的规矩。”

“武力威慑之后，便是经济制裁，这两者得捏在一块儿用才管用。”朱高炽伸出两根手指比划着，“先凭借强横武力威慑外敌，打碎他们的傲气，令他们不敢生出半分异心；再借助经济贸易手段，把他们的生计跟咱们绑在一起——他们要的东西，只有咱们能给；他们有的东西，只能卖给咱们。”

“这样一来，他们的日子好不好过，全看咱们的脸色。听话的，就让他们多赚些，部落能添些粮食、布料，首领脸上也有光；不听话的，就断了他们的活路，不出半年，部众就得闹起来，首领要么低头认错，要么被自己人赶下台。这比派大军出塞征讨省事多了，还能让他们自己窝里斗，根本没空琢磨着联手对付咱们。”

“说到底，无论是宝钞结算还是草原榷场，都是一个理——用刀子架着他们的脖子，再递过去一块肉，让他们知道，跟着大明有肉吃，对着干只有挨刀子的份。久而久之，他们就会形成依赖，觉得离了大明不行，到时候不用咱们动手，他们自己就把那些想闹事的苗头掐了。这才是长治久安的法子，比年年派兵去‘剿匪’要稳妥百倍。”

老朱听到这儿，重重一拍大腿：“说得好！刀子要快，肉要香，软硬都得有！朕以前只想着用刀子劈，倒忘了这肉还能当缰绳用。”

太子标也点头附和：“高炽这话说到了根子上。武力是底气，经济是手段，两者相辅相成，才能让四方宾服。”

“岭北的贸易中心，还有草原商路，都得按这个法子办，既要让他们怕，更要让他们离不开。”

“正是。”朱高炽点头，“而且有了贸易中心，咱们还能安插眼线——让那些往来的商队伙计、榷场的管事，甚至是归附的蒙古人，都成咱们的耳朵和眼睛。草原上哪个部落囤积了粮草、哪个首领暗中联络了其他部族、哪个地方有异动，消息能第一时间传到岭北驻军手里，咱们就能提前防备，不至于被动。”