巨鲸庞大的身躯猛地抽搐了一下，随即彻底停了下来。

它浑身血肉模糊，原本光滑的皮肤被撕裂成无数碎片，密密麻麻的伤口里还嵌着断箭与倒钩，此刻再也没有一丝力气挣扎，只是疲惫不堪地漂浮在海面上，将那布满创伤的巨大身躯完全暴露在阳光下，仿佛一座被战火摧毁的黑色岛屿。

片刻之后，它的尾鳍彻底垂落，连微弱的摆动都消失了——这头在深海中称霸的巨兽，终于彻底死亡。

“哈哈哈！死了！这个畜生死了！”汤和猛地跪倒在甲板上，任由冰冷的海水浸泡着战袍，他放声大笑，笑着笑着，眼泪却顺着布满皱纹的脸颊滚落下来。

“活下来了！我们活下来了！”有士兵扔掉武器，瘫坐在地上，互相拥抱着痛哭，那哭声里混杂着劫后余生的庆幸，更有对牺牲同伴的哀悼。

“成功了！我们真的成功了！”年轻的士兵们举着武器欢呼，有人甚至跳进齐腰深的海水里，朝着巨鲸的方向挥舞着拳头。

震天的欢呼声响彻云霄，惊得盘旋在头顶的海鸟群四散飞逃。

这欢呼里，有死里逃生的狂喜，有亲手斩杀巨兽的自豪，更有对即将到来的奖赏的憧憬——鲸油、鲸须、鲸骨，还有那沉甸甸的军功，足以让他们和家人过上好日子。

朱高炽在远处的小艇上，看着那片被血水染红的海面，看着那庞大的身躯静静漂浮，终于长长地舒了口气。

朱雄英兴奋得脸颊通红，像只挣脱束缚的小豹子，猛地扑过去抱住朱高炽，在摇晃的小艇上蹦跳着欢呼：“赢了！高炽，我们真的赢了！你看它！那么大的家伙，真被我们杀了！”

他的声音里还带着少年人的清亮，却因为激动而微微发颤，双手死死搂着朱高炽的胳膊，力道大得几乎要嵌进肉里。

先前的紧张与恐惧早已烟消云散，只剩下纯粹的狂喜——他们真的做到了，把传说中不可战胜的巨兽斩于麾下！

“你看那边！”朱雄英指着远处被四艘福船围住的巨鲸尸体，眼睛亮得像淬了光，“汤公他们在拉网呢！这么大一头鲸，能炼多少油？能做多少铠甲？咱们大明的船，以后是不是能开到更远的地方去？”