帝皇开口,声音里还残留着一丝笑意,“玩笑开够了。『不可错过的好书：』考尔,带路吧。是时候去见见我的老朋友了。”

在大贤者考尔的引领下,一行人离开了机械教总部,乘坐地下列车深入火星地壳。前往水手号峡谷与塔尔西斯高原之间的区域。这里是错综复杂且布满深邃陡壁的峡谷,没有工业设施,没有运输管道,甚至没有机械教的任何

标记。仿佛机械神教刻意避开了这里。

列车最终停在一个隐蔽的站台,几盏古老的瓦斯灯悬挂在洞顶,发出微弱的黄光,在墙壁上投出扭曲的影子。

很快帝皇等人在永夜迷宫的入口处见到了高阶神甫,龙卫达丽雅。

她在站台上等候已久。

达丽雅身穿破旧的猩红色长袍,经历了一万年的岁月,她身上大部分老化的肢体和器官已经替换成金属机械。胸口嵌着一块不断闪烁的数据板。脸还保留着部分人类的特征,右眼镶嵌着一只机械义眼。

“龙卫达丽雅,”

考尔开始介绍,声音在空旷的洞穴中回荡,“永夜迷宫的看守者,虚空龙的狱卒。她已经在此服役了一万零三百二十七年。在荷鲁斯之乱后,前任龙卫塞米恩将所有先辈的知识与帝皇的意志都传授给了她。”

“大贤者,”

达丽雅的声音是电子合成,“您带来的访客......比预定的多。”

“计划有变。”

考尔说道,“带我们去永夜迷宫。

之前只有帝皇深入过永夜迷宫,但经过龙卫们一万年不怕牺牲的探索,他们终于摸索出一条抵达封印之地的安全通道。

这座地下囚牢由一部分火星机械教的秘密军队与自动机兵看守,最开始还能看到墙壁上布满的管道、阀门和电缆。而越往深处走,周围的场景变得越发原始,只有坚硬的岩石和砂砾,就像是一片从未开发过的原始区域。