“不夸张。”龙胆草的眼神温柔下来，“辛夷，等你这次回来，我有话想跟你说。”

“什么话不能现在说？”

“想当面说。”龙胆草看了眼手表，“我得去开全球青年创业孵化计划的筹备会了。你那边注意安全，硅谷的水...比我们想象得深。”

挂断通话，曹辛夷站在酒店落地窗前，俯瞰着硅谷的万家灯火。这片不到五百平方公里的土地，聚集了全球最多的科技公司和最聪明的头脑，也催生了最令人咋舌的财富和最复杂的道德困境。

手机震动，是一条加密信息：“曹总，您要的背景调查有结果了。BetaLab的创始人之一，曾经在‘荆棘科技’工作过。详细信息已发至您的安全邮箱。”

曹辛夷心中一凛。荆棘科技——那个五年前几乎击垮龙胆科技的老对手，虽然已经转型洗白，但阴影从未完全散去。

她打开笔记本电脑，登录加密邮箱。文件加载出来的那一刻，她倒吸一口凉气。

Bet

aLab的联合创始人MichaelChen，不仅是荆棘科技的前首席数据科学家，更重要的是——他曾经是林晚在荆棘科技期间的直属上司。

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第二天一早，曹辛夷没有按原计划前往BetaLab，而是驱车前往斯坦福大学。根据资料显示，MichaelChen每周三上午都会在斯坦福的AI伦理研究中心做访问学者。

研究中心坐落在一片红杉林中，建筑古朴而安静，与硅谷的喧嚣形成鲜明对比。曹辛夷在门厅等了一刻钟，终于见到了MichaelChen——一个四十岁左右、戴着无框眼镜的亚裔男子，正和几个学生在讨论着什么。

“MichaelChen博士？”曹辛夷走上前，“我是曹辛夷，龙胆科技。能占用您几分钟时间吗？”

Michael看到她的瞬间，眼神闪烁了一下，但很快恢复平静：“当然。我们到外面走走吧，今天的阳光很好。”

两人漫步在红杉林间的小径上，阳光透过层层叠叠的枝叶洒下斑驳光影。

“我猜你不是来讨论学术的。”Michael率先打破沉默。

“我是来谈投资的。”曹辛夷单刀直入，“龙胆科技对BetaLab的‘认知镜像’技术很感兴趣，但有一些...顾虑。”

“因为我在荆棘科技工作过？”Michael苦笑，“五年了，那个标签还是贴在我身上撕不掉。”

“不仅仅是因为这个。”曹辛夷停下脚步，“还因为你是林晚的前上司。”

Michael的表情终于出现了裂痕。他摘下眼镜，用力擦了擦：“林晚...她还好吗？”

“很好。她在做数据安全公益，帮助了很多家庭和孩子。”

“那就好。”Michael重新戴上眼镜，声音低沉，“五年前的事...我一直想当面跟她说声抱歉。她是个很有天赋的女孩，如果不是被卷进那些肮脏的交易...”

“什么交易？”曹辛夷敏锐地捕捉到关键词。

Michael沉默良久，最终开口：“你知道荆棘科技当年为什么那么执着于窃取‘五彩绫镜’的技术吗？”

“商业竞争，很正常。”

“不，没那么简单。”Michael摇头，“荆棘科技背后有一批硅谷投资人，他们看中的不是技术本身，而是技术可能打开的市场——一个全球性的个人数据交易市场。想象一下，每个人的心理画像、行为预测、偏好模型，都可以像商品一样买卖。”