顾铭躬身告退。

他转身，朝殿外走去。脚步沉稳，脊背挺直。直到走出殿门，走到阳光下，他才轻轻吐出一口气。

后背的官服全湿了。

贴在皮肤上，冰凉一片。秋风吹过，他打了个寒颤。

黄飞虎等在阶下。

看见他出来，连忙牵马上前。

“大人？”

顾铭摇了摇头。

他翻身上马，勒住缰绳。马匹在原地踏了几步，喷出白气。

“回府。”

“是。”

两人策马缓行，朝宫外去。

穿过一道道宫门，青石板路在蹄下延伸。远处传来钟声，悠长沉重，在秋日天空下回荡。

顾铭心里乱。

陛下的身子，监国的人选，魏崇的警告，解熹的叮嘱。像一团乱麻，缠在一起，理不清。

他知道陛下今日召见，是在试探。

试探他的立场，试探他的忠心。也试探他，能不能用。

他用圆滑应付过去了。

但下一次呢？

陛下身子一日不如一日，立储的事拖不了多久。到时候，他还能不能站在中间？

出了宫，还没到顾府，便被人拦下了。

拦路的是几个锦衣家丁，为首的是个中年管事。那管事脸上堆着笑，拱手作揖。

“顾大人，小的奉家主之命，请大人过府一叙。”

顾铭勒住马。

他看向那管事。管事衣着体面，说话恭敬，但眼神里透着精明。这不是寻常人家的下人。

“你家主人是？”

“永昌侯，周广义。”

顾铭心头一动。

周广义。那个退了田换了合作社股份的勋贵。蜂窝煤的生意，他占了大头。这些日子，应该赚得盆满钵满。

这时候找他，是为了什么？

顾铭沉吟片刻。

他今日刚见过陛下，周广义便来请。消息倒是灵通。不过也好，他正好想看看，这些勋贵是什么态度。

“带路。”

“是，大人请。”

管事侧身引路。