“备马，回金宁。”

“是。”

夜色浓重。

官道上马蹄声急。

顾铭带着黄飞虎和二十名护卫，连夜赶回金宁。

风在耳边呼啸，带着晚秋的凉意。

他脑子里反复回响着赵梧疏的话。

那些底牌，那些交易，那些看似平静下的汹涌暗流。

这是一场赌局。

他赌赵梧疏真的有能力控制漕运。

赵梧疏赌他能给安王挣一条安稳的路。

各取所需，却也各怀心思。

但无论如何，漕工的暴动必须停下。

秋铮的刀，不能落在那些苦力身上。

“大人，前面就是金宁城了。”

黄飞虎策马上前，低声道。

顾铭抬眼望去。

远处城楼的轮廓在夜色中隐现，几点灯火在黑暗中摇曳。

“直接去码头。”

他沉声道。

“是。”

马队转向，朝着江边疾驰。

金宁码头。

往日灯火通明、人声鼎沸的地方，此刻一片死寂。

货栈烧得只剩焦黑的骨架，在月光下像狰狞的巨兽。

仓库塌了大半，碎木残瓦散落一地。

空气中弥漫着焦糊味，混着江水腥气，令人作呕。

顾铭勒住马，目光扫过这片废墟。

他来过这里很多次。

见过漕工们卸货时的吆喝，见过商贩们讨价还价的喧闹，见过孩童在货堆间追逐嬉笑。

现在，什么都没有了。

只有死寂。

“大人，那边有人。”

黄飞虎指向码头角落。

几个黑影蜷缩在残破的货棚下，像受惊的野兽。

顾铭下马，走了过去。

脚步声在寂静中格外清晰。

那几个黑影猛地抬起头，眼神惊恐。

是漕工。

他们脸上沾着灰，衣服破烂，手里还紧紧攥着棍棒。

“别过来！”

其中一个嘶哑地喊道。

顾铭停下脚步。

他举起双手，示意自己没有恶意。

“我是顾铭，巡按御史。”