曾一石走回案前，从一堆文书中抽出一份，递给顾铭。

“这是昨日的禀报。吴会府下属的长水县，税粮仓库被烧了。守库的差役被打伤三个，粮食烧掉大半。”

顾铭接过文书，快速扫了几眼。

字句简略，却触目惊心。

“金宁呢？”

“金宁还好。”

曾一石坐下来，揉了揉眉心：

“我调了兵守在码头和仓库，暂时没出大乱子。但漕工聚集不散，日日吵闹，局势一触即发。”

顾铭放下文书：

“信王殿下知道吗？”

“知道。”

曾一石苦笑。

“信王殿下昨日亲自去了码头，想安抚漕工。”

“可那些人情绪激动，根本听不进去。殿下险些被围，是护卫拼死护着才脱身。”

顾铭沉默。

烛火噼啪响了一声，爆出一朵灯花。

“长生。”

曾一石看向他。

“你这回是奉旨巡察。此事，该如何处置？”

顾铭没有立刻回答。

他站起身，走到窗边。

窗外是府衙的后园，黑魆魆一片，只有几盏灯笼在风中摇晃。

漕工。

他想起那些在码头扛活的汉子。

粗壮的手臂，黝黑的脊背，扛着沉重的麻袋，在跳板上一步步挪动。

汗珠顺着脸颊滚落，滴进浑浊的江水。

这些人靠力气吃饭。

一条鞭法改了税制，动了漕运，确实是动了他们的饭碗。

哪怕这个消息还不确定，但他们也要闹。

“长生？”

曾一石的声音从身后传来。

顾铭睁开眼：

“明日我去码头看看。”

“漕工的事，我来处理。”

……

顾铭回到宅子时，已是亥时。

门房老郑撑着灯笼来开门，见他灰头土脸的，吓了一跳。

“老爷？您怎么……”