顾铭拣能说的说了些，话锋一转，问起他们。

“你们如今都在金宁？”

宋染点头。

“都在准备下科贡试。”

四人又聊了些闲话。

酒过三巡，菜过五味。

窗外天色渐暗，江面上起了薄雾。

四人一直到深夜才散席。

回到宅子时，天已黑透。

苏婉晴早早的休息了，陈云裳在厅里，见他回来，立刻上前问道：

“可用过饭了？”

“在酒楼用过。”

顾铭坐下，接过她递来的热茶：

“明日开始，我要去周边县里走走，查看一条鞭法推行情况。”

“要去多久？”

“少则三五日，多则七八日。”

顾铭放下茶盏。

“你们在家好生歇着，等我回来。”

次日一早，顾铭便出门。

他带了两名随从，都是黄飞虎挑出来的好手，骑马出了金宁城。

五天后。

顾铭巡完了周边的县。

他回到金宁城时，已是黄昏。

夕阳的余晖将城墙染成暗金色，城门口进出的人流稀疏了许多。

车马驶过熟悉的街道，车轮碾在青石板上，发出单调的声响。

顾铭靠在车厢里，闭目养神。

这五天，他走了四个县。

一条鞭法已经初步开始推广了。

在各县情况不一。

有的地方进展顺利，官吏配合，百姓称便。

有的地方却阻力重重，乡绅暗中掣肘，胥吏阳奉阴违。

他看在眼里，记在心里。

马车在宅子门前停下。

顾铭下了车，活动了一下有些僵硬的肩膀。

门房老郑迎出来，躬身行礼：

“老爷回来了。”

顾铭点点头：

“夫人们呢？”

“都在院里。”

顾铭走进院子。

苏婉晴和秦明月坐在廊下说话，见他进来，都站了起来。