“本官礼部尚书，今科会试主考官，崔桓。”

“会试规矩，尔等皆知。但有几点，本官再强调一次。”

考生们屏息凝听。

“第一，不得夹带，不得舞弊。一经发现，革去功名，永不叙用。”

“第二，不得喧哗，不得交头接耳。违者逐出考场。”

“第三，文章须独立完成，不得抄袭旧文。若经比对雷同，以舞弊论处。”

崔桓说完，目光扫过众人：

“可都听明白了？”

“明白！”

考生齐声应道。

崔桓点头：

“按籍贯排队，领取号牌，入号房。”

官吏们开始分发号牌。

顾铭领到的牌子上写着“丁字三号”。他提着东西，跟着指引前行。

号房在广场西侧，一排排青瓦平房，整齐如棋盘，每间约六尺见方，仅容一桌一床。

顾铭找到丁字三号，推门进去。

房里很简陋。

一张木板床，一张书案，一把椅子。墙上开着小窗，透进些许亮光。

他将铺盖铺在床上，笔墨砚台摆上书案。

又取出水囊和干粮，放在墙角。

整理完毕，他在椅上坐下。

窗外传来脚步声、低语声，渐渐归于平静。

巳时整。

钟声再响。

崔桓的声音从广场传来：

“发卷！”

随着崔桓一声令下，书吏们开始分发卷子。

一卷卷厚重的试卷被整齐摆放在托盘上，由两名书吏托着，沿着一排排号房缓步发放。

纸张摩擦的窸窣声在寂静的廊道里格外清晰。

顾铭坐在丁字三号房内，听到脚步声由远及近。

一名书吏将一沓试卷轻轻放在案角。

顾铭看着那叠试卷。