齐棠扛起铺盖卷——贡院号房里只有板床，得自备被褥。

七人出了青柳巷，向东行去。

虽然天还没有真正亮起来，但街上的行人却不少。

无一例外都是往贡院方向去的，大多有家人相送。

考生们穿着各异，神情却相似。

紧张，期待，又强作镇定。

顾铭走在中间，身边跟着六位女子。

这阵势引得路人频频侧目，不过他早就习惯了。

前方街口已见人影攒动，黑压压一片，怕是有两三千之众。

今科会试参考者超过四千人，京城五城兵马司全员出动，已经在附近开始维持秩序。

贡院的高墙在晨雾中显出轮廓。

青砖黑瓦，飞檐如翼，匾额的鎏金大字在初阳下泛着光。

墙外已排起长队。

兵丁持枪而立，神情肃穆。

搜检的官吏坐在桌后，每过一人，都要仔细翻查。

苏婉晴停下脚步：

“我们只能送到这里了。”

顾铭接过藤箱和铺盖。

“回吧。”

秦明月看着他，嘴唇动了动，最终只说出一句：

“好好考。”

陈云裳微微低头：

“夫君万事当心。”

齐棠拍了拍他肩膀：

“等你回来。”

柳惊鹊没说话，只是深深看了他一眼。

阿音神色却十分笃定：

“公子一定高中。”

顾铭一一应了。

他转身走向队伍，很快融入人潮。

苏婉晴等人站在原地，目送他排队，搜检，直到身影消失在贡院大门内，才转身离去。