“阁老，您要的卷子在此。”

魏崇伸手接过，指尖在卷面上“丁卯七”的代号处停留了一瞬。

他看也没看内容，直接拢入宽大的袖中。

“此卷，按照江南道主考团的评等评为上上优。你等复核时，照此办理即可。”

“不可对任何人说，明白吗？”

“是！是！下官明白！谨遵阁老钧命！”

主事连连躬身，不敢有丝毫异议。

魏崇不再多言，转身便走。

轿子再次起行，融入京城越来越深的暮色里。

回到魏府书房，魏崇从暗格里取出一套特殊的火漆印具和小巧的铜制信匣。

他裁好一张特制的笺纸，提笔蘸墨。

笔锋落下，字迹沉稳刚劲：

“一石亲启：所呈丁卯七策论《一条鞭法》，已面呈御览。圣心默察，然干系重大，未即决断。唯嘱：事属绝密，万勿泄露。其策论内容，断不可使第三人知晓！切记！切记！一切待朝廷明旨。魏崇手书。”

写罢，他仔细将密信折叠好，装入特制的铜制小信筒中。

用火漆仔细封口，再拿出私章，在温热的火漆上重重按下，留下清晰的印记。

“来人！”魏崇沉声唤道。

一名心腹长随悄无声息地出现在书房门口：

“老爷。”

魏崇将封好的密信筒递给他，语气凝重如同下达军令：

“即刻安排人手，八百里加急，送往江南道布政使司，面呈曾一石大人。”

“是！老爷！”

长随双手接过信筒，躬身领命，迅速退下，身影消失在门外浓重的夜色里。

......

三天后，放榜的日子终于到了。

第258章乡试放榜

贡院附近，天还没亮透，就已经人声鼎沸。