眼前是鳞次栉比的考舍。

“丁卯七！”

巡场皂吏核对号牌，指向一条窄巷深处。

“最里头那间。”

顾铭提着考篮穿行。

两侧号舍门洞低矮。

他的号舍缩在角落。紧邻高墙。

墙皮大片剥落。

露出底下深褐霉斑。

一股潮湿的土腥气弥漫。

距离茅房的距离也是最远的。

顾铭眉头微蹙。

他放下考篮，查看起号舍。

方凳有些摇晃。

顾铭从考篮底层抽出备用的木楔，仔细垫平。

桌角有处裂缝，屈指敲了敲，不碍书写。

墙缝干净，没有可疑孔洞。

地面也算平整。

他铺开厚布坐垫。

摆好笔墨砚台，将油灯挂在壁钩上。

放好东西后，便有小吏高声呼喊，让所有生员到贡院中央集合、

顾铭走出号舍，汇入人流之中。

不少生员看到顾铭都主动打起招呼。

“顾案首！”

“顾兄也在此列？”

“长生兄，幸会！”

顾铭一一颔首回礼，神色从容。

有些面孔熟悉，更多的则是陌生。

现在顾铭在金宁府学子中名声在外，很多人都认识他。

“肃静——！”

一声铜锣骤响。

所有嘈杂瞬间冻结。

三名绯袍官员缓步而来。

为首者身形清癯。

正是主考官，江南道布政使曾一石。

也是整个江南道的主政官。

他左侧是位须发皆白的老者。

正是他的老师解熹。

右侧官员面色冷峻。

腰板挺直如松。

自然就是江南道按察使廉俊来。

三人登上高台。

曾一石目光扫过全场。

数千生员垂手肃立，鸦雀无声。