船队驶入金宁码头。

缆绳抛上码头石桩。

水手吆喝着开始固定船位。

“下船——！”

顾铭踏上跳板。

青石码头浸着水汽。

喧闹声浪扑面撞来。

脚夫扛着麻袋穿梭，商贩在货堆间叫卖。

空气里混着鱼腥与桐油味。

先一步下船的老周挤开人群返回，朝顾铭招手：

“姑爷！这边！”

“先上车，行李我回头安排板车帮您送到家里。”

他身后跟着两辆青篷马车。

车辕包着黄铜，漆色暗沉。

顾铭扶苏婉晴下车，阿音攥着个小包袱东看西看：

“公子，这码头比天临府大十倍！”

秦明月已戴上帷帽，素纱垂落，遮住半张脸。

青儿朱儿跟在左右。

几人坐上马车，驶离码头。

车轮声混入市井喧嚣。

沿街楼阁渐次拔高。

飞檐斗拱勾连如云。

行人稠密，衣饰鲜亮。

阿音扒着车窗。

“看！糖人摊子比人还高！”

苏婉晴轻拉她袖角：

“坐稳些。”

秦明月指尖挑起纱帘一角。

目光扫过书肆林立的街角。

“金鳞书院……澄心学社……一玄棋院......”

她低声念着匾额，眼底掠过微光。

车拐进西城烟雨柳巷。

进入箱子，喧嚣沉寂了不少。

周围粉墙黛瓦，老树虬枝。

一座三进院子坐落在巷底。

黑漆门扇半旧，铜环却擦得锃亮。

老周跳下车辕：

“就是这儿了！”

他掏出黄铜钥匙将锁打开。

门内照壁爬满绿植。

青砖缝里钻出细草。

前院空旷，只一株老桂树洒下浓荫。

秦明月踏入正堂环视梁柱：

“去年翻修过，空置久了。”

她转头吩咐老周道：

“雇几名短工，今日洒扫出来。”

众人还未熟悉院子，拉行李的板车也到了。