顾铭一怔，“那该如何？”

秦望将手中那枚擦拭得温润如玉的白子，放在棋盘的天元之上，发出一声清脆的微响。

她抬起头，那双漂亮的眸子里，映着窗外的天光，也映着顾铭的身影，闪烁着一种前所未有的光亮。

“要么不做，要做就做到最好。”

顾铭心中一颤。

是啊，既然踏上了这条路，为何只求一个通过？

案首，解元，会元，状元……那六元及第的传说，为何不能是自己？

“我明白了。”

顾铭郑重地点了点头，眼中的期待之色，化作了熊熊燃烧的火焰。

秦望见他这般模样，满意地收回了目光，重新拿起那枚白子，轻轻在指尖摩挲。

……

次日，便是府试前的最后一日，院学也给所有即将参加府试的学子放了假。

院学之内，弥漫着一股风雨欲来的宁静。

顾铭一早便去了学务处，从一位老执事手中，领到了自己的举荐担保书。

那是一张用上好宣纸制成的文书，上面工整地写着他的姓名、籍贯，并盖着白鹭院学的朱红大印。

没有此物，便连进入考场的资格都没有。

老执事将担保书递给他时，还特意多看了他几眼，浑浊的眼中带着几分鼓励。

“顾铭是吧？魏夫子对你可是赞不绝口，好好考，莫要辜负了夫子的期望。”

“学生谨记。”

顾铭躬身行礼，将担保书小心翼翼地收入怀中，妥帖安放。

他没有在院学多做停留，辞别了王皓与李修，便径直归家。

越是临近大考，他便越是思念那个温暖的小院，和院中等待着他的人。

当他推开院门时，夕阳正将最后一抹余晖洒在青石板上，拉出长长的影子。

饭菜香气，混杂着淡淡的药草味，扑面而来。

“公子，您回来啦！”

阿音清脆的声音从厨房传来，小丫头探出个脑袋，脸上沾着点灰，琥珀色的眸子亮晶晶的。

她看见顾铭，立刻眉开眼笑，像一只小猫。

顾铭笑着点了点头。

“夫人呢？”