“老夫知你县试案首出身，心气高些，本是好事。但为学之道，贵在循序渐进，脚踏实地。你这般急功近利，只会自毁前程！”

这番话，说得极重。

若是换了旁人，怕是早已羞愧得无地自容，连声告退了。

可顾铭只是静静地听着，待夫子说完，他才再次躬身一揖，声音沉稳。

“先生教诲的是。”

他顿了顿，抬起头，目光澄澈。

“学生自知根基尚浅，不敢有丝毫骄纵之心。入学以来，日夜苦读，未敢有片刻懈怠。”

“只是……光阴宝贵，学生不想蹉跎。”

他的声音很轻，却透着一股执拗。

“学生想去试一试。即便不成，亦可知自身不足，明晰来年用功之方向。这于学生而言，并非虚耗，而是砥砺。”

魏清远看着他，久久没有说话。

眼前的少年，身形清瘦，却站得笔直，像一株迎风的翠竹。

那双眼睛里，没有半分投机取巧的浮躁，只有一种近乎执拗的认真。

“也罢。”

魏清远忽然开口。

“我且问你，《礼记·大学》有言：‘古之欲明明德于天下者，先治其国’，何解？”

这是经义的考教。

顾铭略一思忖，便开口答道：“回夫子，此句意为，古代那些想要在天下彰显光明德行的人，会先治理好自己的国家。此乃修身、齐家、治国、平天下之序，环环相扣，缺一不可。”

他的回答中规中矩，是书本上的标准释义。

魏清远听完，不置可否，只是继续问道：“那依你之见，治国之本，又在何处？”

该问题便超出了书本的范畴，开始考校个人的见解。

这一次，顾铭没有立刻回答。

他垂下眼帘，似乎在组织言语，片刻后，才缓缓开口。