庭院中央有一个喷泉，四周的墙壁上开着高高的拱窗，不过窗户都关着，并且都拉上了帘子。

走了大约三分钟，他们来到一扇大门前，一位黑人宦官推开一扇门，侧身让莱昂纳尔进去。

这是一个小宫殿，地面铺着厚厚的红色地毯，天花板的穹顶上画着用金粉点缀的星空图案。

房间的一侧摆着一张大矮桌，桌旁放着许多靠垫和坐垫。另一侧有几个书架，书架上塞满了书。

房间的角落放着几个铜制炭盆，炭火静静地燃着，让房间里温暖如春。

矮桌旁站起来一个二十岁出头的年轻人，身材瘦削，脸色苍白，仿佛很久没见过阳光。

他快步迎了上来，眼睛正闪烁着兴奋的光彩：“莱昂纳尔·索雷尔先生！终于见到您了！这太让人激动了！”

他的法语纯正流利得简直就是个巴黎人。

莱昂纳尔微微点头见礼：“殿下。”

年轻人摆摆手：“请不要这么客气！请坐，请坐！您能来，我真是……我每天都担心申请会被父亲拒绝。

没想到父亲竟然同意了！这简直是个奇迹！”

莱昂纳尔在矮桌旁的坐垫上坐下，年轻人坐在他对面，两人之间隔着那张矮桌。

矮桌旁的角落里，还站着一个黑人宦官，几乎与阴影融为一体，手里拿着笔和一迭纸。

这个房间里说的每一句话，都会被他记下来。

莱昂纳尔随口找了个话题：“你的法语说得非常好。”

年轻人腼腆地笑了：““谢谢！我的法语老师是德·拉瓦利埃夫人，一位修养极好的法国贵族女士。

她教了我十二年法语、文学和礼仪。当然，也给我带了很多法国书——包括您的作品。”

法国没落贵族家的女性，来奥斯曼帝国，或者去美国、俄国教授法语和礼仪，不是什么新鲜事。

自从18世纪法国取代意大利成为整个欧洲文化与时尚的风向标，法语与法式宫廷礼仪是重要的输出项目之一。

能被允许请法国老师教语言和文学，眼前这位皇子应该比较受苏丹宠爱；至少苏丹不太担心他接触外界思想。

但即便如此，他仍然被软禁在这座宫殿里。

交谈了一会儿，年轻人意识到莱昂纳尔并不知道自己的名字和头衔，于是准备自我介绍：“我其实是……”

但莱昂纳尔抬起手，打断了他：“殿下，我觉得用一个代号来称呼你更加合适——‘夜莺’，怎么样？”

听到这个“代号”，年轻人想到了什么，眼眶忽然红了。他很快低下头，深吸了一口气，努力维持着平静。

在这片土地的文学传统里，夜莺象征着爱情、渴望和无法抵达的自由。它歌唱自由，却永远被囚禁在花园里。

这时，门被轻轻敲响。几个仆人端着托盘进来，开始布置晚餐，很快就在矮桌上摆满了菜肴。

这是一顿典型的奥斯曼宫廷晚餐，十分丰盛。

各种烤肉、炖菜、抓饭，应有尽有；还有法式的沙拉，淋着橄榄油和柠檬汁；各种蘸酱也是一大特色。