但是莱昂纳尔并不在乎，这些人当然个个身份显赫，但哪怕是担任过总理的弗雷西内，自己又不是没有当面打脸过。

所以他回应的声音很平静：“这是一趟舒适的列车。餐食很好，服务周到。至于‘重新并入西方世界’……”

他的目光扫过夏尔·德·弗雷西内、纳热尔马克斯，以及其他几位官员——

“我觉得，这辆列车还有一个更实际的使命吧——为奥斯曼帝国日渐衰竭的心脏，接入一条新的血管。”

车厢里一下就寂静下来。雪茄的烟雾还在空气中缓慢盘旋，但男人都不再说话。

弗雷西内的笑容僵在脸上，让-巴蒂斯特·诺东则咳嗽了一声，掩饰不住尴尬的深色。

莱昂纳尔的话虽然用了修辞，但仍然太直白了。

1878年的柏林会议后，奥斯曼帝国在巴尔干的领土被大幅削减，沙俄和奥匈帝国都对这片土地虎视眈眈。

英法两国为了阻止俄奥瓜分巴尔干、维持奥斯曼帝国存续以保障自身在地中海的利益，才将这条铁路视为战略工具。

资本、技术、铁路……其实都是为了维持那个“欧洲病夫”的生命，以免它彻底崩溃后引发列强混战。

这些秘密都只能写在外交部的文件里，银行家和政客也只有在闭门时才能讨论，怎么好在沙龙上公开说出来？

但莱昂纳尔不在乎这些，毫不遮掩，这就让在座的政客们有点难堪。

弗雷西内终于开口了：“索雷尔先生，你这话……有些夸张了。这是一条商业铁路，是为了促进贸易和旅行。”

莱昂纳尔点点头：“当然。商业铁路，促进贸易。我同意。不过今天的乘客里，好像您这样身份的人比商人多。”

气氛更加尴尬了。几位官员交换了眼神，纳热尔马克斯尤其不安——他不想让首航的气氛被政治话题破坏。

就在这时，女士们那边传来声音。

罗斯柴尔德夫人站了起来，携手苏菲，款款走到男士们这一侧：“先生们，聊点轻松的吧，不要辜负这个良夜。”

苏菲则把目光落在莱昂纳尔身上，微笑着：“莱昂，出发之前，你说为我度过这段漫长的旅程准备了一个故事。

那我们什么时候才能听到你讲述它呢？我已经有些迫不及待啦。”

这句话，让所有人的目光再次聚焦在莱昂纳尔身上。

莱昂纳尔看着苏菲，又看了看周围一张张脸——那些脸上有期待，有好奇，仿佛刚刚的尴尬没有发生过。

他露出一个微笑：“我确实为这趟旅程准备了一个故事。”

这话一出口，车厢里的气氛明显松动了。弗雷西内紧绷的神情放松下来，诺东的脸上也重新露出笑容。

纳热尔马克斯更是松了口气！

政治可以暂时不谈，但莱昂纳尔·索雷尔的故事不能错过！这是整个巴黎都知道的事。