“凶手在现场说的是法语，从苏格兰场传来的消息，好像的确是个法国人。”

“这他妈有什么区别！”哈考特几乎在吼，“现在所有人都会说是我们干的！是我们安排一个法国人动手，好撇清关系！”

“冷静点，哈考特。”格莱斯顿说。他坐在主位，脸色灰白，像一下子老了十岁。

“冷静？怎么冷静？”哈考特挥舞手臂，“索雷尔要是死了，我们全完了！欧洲会说我们谋杀作家！国内那些平民会暴动！

陛下——陛下正好可以解散内阁，把一切推到我们头上！”

“所以他现在不能死。”外交大臣格兰维尔说，“他必须活下来。”

“人躺在手术台上，你说活就活？”哈考特冷笑着。

格莱斯顿用力敲了敲桌子：“马上派人去医院。用最好的医生，最好的药，不管花多少钱。告诉医院和医生，他们要什么给什么。

还有，加强守卫，不许任何人接近——我是说任何人，包括我们的人，也包括王室的人。”

“您怀疑……”格兰维尔没说完，就被格莱斯顿打断了。

“我什么都不怀疑。我只知道，他现在是英国政治最脆弱的一环。他活着，就还有转圜余地。要是他死了……”

格莱斯顿站了起来，拿起外套。

“你去哪？”哈考特问。

“医院。”格莱斯顿说，“女王一定会去，至少会派出特使。如果我不在，那就是我的失职了。”

“太危险了！外面现在——”

“比坐在这里安全。”格莱斯顿已经走到门口，“你们留在这里，等消息。如果……如果最坏的情况发生，准备好辞呈，留下最后的体面。”

格莱斯顿离开后，会议室里剩下的几个人，面面相觑。

过了很久，财政大臣柴尔德斯才低声说：“你们说……会不会真是女王……”

“闭嘴！”哈考特吼道，但声音里没有底气。

没人再说话。