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身着黑袍、在教区以严明、虔诚、公正著称的贝特朗神父，正快步穿过昏暗的小巷。

他怀中紧贴胸口的，不是他每日诵读的《圣经》和《日课经》，而是那本刚刚用半个月的津贴换来的“禁书”。

贝特朗神父感到那本书像一块烧红的炭，烫着他的胸膛。

他脑海中反复回响着买下它前，瞥见的只言片语——关于那个「西蒙斯」如何利用教区医生的贪婪掩盖罪行，关于那些在华丽府邸小教堂里进行的、与其说是祈祷不如说是亵渎的仪式。

当然还有书中的那些女人……那些女人……噢，天啊，简直想到一个单词都是一种罪过。

但那些单词，还有那些单词组成的句子，就像最尖锐的缝衣针一样，要钻进他大脑的最深处，一刻不停，越钻越深。

“这是为了了解魔鬼！”

“只有了解魔鬼才能战胜魔鬼！”

“主啊，请赐予我战胜魔鬼的力量吧！”

贝特朗神父口中喃喃自语，却突然看见前面走来自己教堂附近的一个年轻姑娘，正笑着向他打招呼：“下午好，贝特朗神父，愿上帝保佑你！”

贝特朗神父看着姑娘青春洋溢的脸庞，忽然想起了书中的一个场景——

随即就感觉哪里不妥，在姑娘诧异、惶恐的眼神中，向她弯腰行礼。

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在银行经理办公室松软的沙发里，体面的莱纳尔先生——一位以谨慎和虔诚著称的银行家——正捧着一本书，在享受自己的午休时光。

但为他端茶的秘书都不知道的是，莱纳尔先生正经历着前所未有的煎熬。