那些军牌，是从阵亡弟兄的脖子上取下来的。铁质的牌子，上面刻着番号、姓名与籍贯。

有的牌子上甚至还沾着血，在火光下泛着暗红的光。

高来顺看了半晌，忽然开口，声音低了下来，

“卢参谋，”

“你说你这种人，文曲星下凡，陛下金口玉言的状元，天下读书人的楷模。为啥偏跑到这鸟不拉屎的地方来玩命……你图个啥呢？”

卢象升手中的炭笔微微一顿。

他没有立刻回答，而是继续写完最后一个字，才抬起头。

火光映在他年轻的脸上，映出一种说不清的光。

“图个啥？”他想了想，嘴角微微上扬，“或许，就图个心安吧。”

他望向西边的夜空，那里有一颗星星格外亮。

“陛下曾言，‘普天之下，莫非王土，然王土之西，犹有未宾；率土之滨，莫非王臣，然臣民之远，犹有待化。’大明的疆域，不应该有尽头。”

“开疆拓土，勒石记功，非为君王一人之武勋，亦非为将帅个人之荣名。”

“陛下说，这是为了让千百年后，我华夏子孙，无论生于江南烟雨，还是长于塞北风霜，皆有沃土可耕，有通途可行，有广厦可居，有寰宇可任其驰骋翱翔，不必再困守方寸，为苟全性命而锱铢必争，为蝇头小利而兄弟阋墙。”

他顿了顿，目光缓缓扫过周围那一张张被火光映红的、粗糙的、写满风霜的脸蛋：

“吾辈今日在此浴血，在此搏命，将仗打完，将边患荡平，将生路开拓……或许，将来我们的子侄辈，孙儿辈，便不必再重复这般刀头舔血的日子。”

“他们可以安然骑着骏马，奔驰在这片我们打下的草原上；可以悠然赶着牛羊，生活在这片我们守护的蓝天下。”

“可以安心读书，可以安心种田，可以安心做生意，不用像咱们一样，提心吊胆地过日子。”