昔日“世界花园”，顷刻化为焦土废墟。

随后，殖民者驱策数以万计的印第安民夫，在断壁残垣之上，以欧洲风格重建新城，命名为“墨西哥城”，并设为新西班牙总督辖区的首府。

自此，此地成为西班牙在整个美洲殖民帝国的政治、宗教与经济心脏，地位无可撼动。

远洋舰队航线图

这百余年来，西班牙人可以说是敲骨吸髓，无所不用其极。

他们推行所谓“委托监护制”，名义上是“保护”原住民并使其皈依天主教，实则将整村整族的印第安人“分配”给西班牙殖民者，使其世代沦为无偿劳役之奴。

印第安人虽在法律上不被视为奴隶，却每年必须为“监护主”服劳役长达九个月，被驱赶至矿山、种植园、作坊中，终日劳作，不得喘息。

若有反抗，刀剑火枪相向，屠村灭族，毫不手软。

无数印第安人在皮鞭与汞毒之下开采矿石，日复一日，年复一年，累死、病死者不计其数，尸骨抛于荒山野岭，只为换取源源不断的白银，支撑西班牙在欧洲的霸权、宫廷的奢靡与连绵不断的战争。

而墨西哥城周边的萨卡特卡斯、瓜纳华托等地，银矿密布，而墨西哥城，正是这些白银的集散中心与铸币枢纽。

王室在此设立皇家造币厂，将从矿山运来的粗银熔铸成“西班牙银元”，又称“巴里亚尔银币”，流通全球，成为16至18世纪世界贸易的硬通货。

据统计，在1500年至1800年间，西班牙从美洲攫取了超过15万吨白银，其中近半数经墨西哥城转运，再由“马尼拉大帆船”横跨太平洋，运往菲律宾，换取中国的丝绸、瓷器与茶叶——形成著名的“白银—丝绸三角贸易”。