袁可立的目光，缓缓投向高台前方那位少年帝王身上，声音缓缓响起，带着几分追忆与动容：

“当初陛下推行新政时，老夫也曾心存疑虑——是不是太过酷烈了？反倒让百姓苦不堪言，不如从前，朝中那些反对的声音，老夫不是没听进去过。”

“于是，老夫便借着巡查地方的机会，亲自去了民间，微服私访，想亲眼看看，新政之下，百姓的日子究竟过得如何，想亲自验证，陛下的新政，到底是福是祸。”

“结果你猜老夫看到了什么？”

李邦华凝神倾听，微微摇头。

“陛下不知从何处擢升的那些精兵强将、能臣干吏，个个清廉奉公，恪尽职守。”

“还有那些大明新练的新军，陛下竟下了严令，每月须有三日出营，为百姓修路铺桥，替鳏寡孤独挑水劈柴，挖井抗旱，排忧解难；”

“逢着洪灾，便纵身跳入湍急的洪流之中，不顾自身性命搜救被困百姓、加固堤坝，哪怕被洪水冲走、身负重伤，也绝不退缩；”

“营中的军医，每逢集日便要到乡间为百姓义诊，分文不取，药也是军营里带出来的。”

“更甚者，陛下闲暇之时，竟会带着信王殿下，微服改扮成普通军士，到民间为百姓挑水、砌墙，听百姓诉说疾苦，为百姓排忧解难。”

“军人视百姓如父母，百姓待军人如子弟！”袁可立的声音微微发颤：

“老夫遍观史书，从三皇五帝到如今，遍历历朝历代，何曾见过此等光景，何曾见过这样的朝廷、这样的军队？”

“古往今来，便有‘兵过如梳，匪过如篦’之谚。历朝军旅过境，纵是良将严束部曲，亦难免有扰民生事、盘剥乡里之举。百姓见了当兵的，哪个不是心惊胆战、闭门避走，连抬头对视一眼都不敢？”

“便是千古传颂的岳家军，治军极严，亦不过是‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，唯求不扰黎民、令乡民安身而已，百姓对其，多是敬而远之，未有半分亲昵。”

“如今却截然不同，百姓家中的鸡蛋、粗粮，必欲塞予那些修路筑堤的军卒；军卒执意不受，百姓便紧随其后，追上了便往其怀中一塞，转身疾奔，生怕军卒再行推却。”