萨摩侵琉之事，向来是暗中操持，对外只称“镇抚琉夷”，连江户幕府都仅是默许而不明令，他自忖做得隐秘，却不料被大明使者当面点破。

“天使息怒！”岛津忠恒连忙解释，“琉球之事，实乃当年江户幕府暗中示意，我萨摩僻处一隅，焉敢违逆，实是刀剑加颈，被迫从命啊！绝非有意冒犯天朝！”

“如今……如今我藩愿立刻撤出琉球，归还所掠，恳求天子恕罪！”

萨摩控制琉球，本为三角贸易中转暴利——明货经琉球入日，南洋香料经琉球入闽，利润十倍！

可如今东海航道尽归明军掌控，连一艘红夷船都进不来，琉球早已成无用之地，反成罪证！能借此脱手，未必不是转机……只是被大明抢先动手，终究落了下风。

“撤出？归还？”卢思南嘴角浮现一丝嘲讽，“不必了，大明福建水师罗总兵麾下舰队，奉旨巡航，已于数日前抵达琉球那霸港。”

“盘踞岛上的一千萨摩‘在番奉行’及守备武士，因抗拒天兵、图谋不轨，已悉数被剿灭肃清，琉球国事已平，重归王化。”

岛津忠恒脸上闪过一丝心疼，一千精锐，多年经营，一朝尽丧！

他掩去眼底的不甘，低声道：“天朝上国威严，小藩不敢有丝毫异议。”

卢司南将对方那瞬间的僵硬尽收眼底，不再纠缠于此，目光扫过殿中众人

“陛下天威浩荡，本欲兴天兵跨海东征，跨海东征，吊民伐罪，彻底诛灭倭国不臣，以正乾坤。”

“然，陛下听闻倭国之内，亦有如萨摩、长州等藩，久受江户德川幕府暴政，苛敛盘剥之苦，民不聊生。故特命本使前来，予尔等一条明路。”

“请大人明示。”岛津忠恒心头一紧，已然猜到几分来意，试探着躬身问道。