赌赢了，他便能跳出刑部的桎梏，成为一方封疆大吏，在西辽的土地上大展拳脚，建功立业；

赌输了，则因“幸进”之嫌，仕途就此凝滞，再难寸进。

而他洪承畴，向来只赌必胜之局。

心念既定，眼中犹疑尽散。

他长叹一声，取笔蘸墨，提腕悬肘，在那素笺起首处，落笔如刀：

“刑部右侍郎臣洪承畴谨奏，为感念天恩、志愿效力新辟边陲、仰祈钧裁事……”

数日后，内阁行文至七部，征询西辽官员人选。

刑部依例拟复，由王之寀主稿列荐数员。

而洪承畴那份措辞恳切、析理精微的自荐书，则作为“侍郎个人陈情”，附于部文之后，封送文渊阁。

阁内，袁可立、李邦华、王象乾等人批阅各部回文。

当翻至刑部附件，见“洪承畴自陈愿赴西辽”的字样，三人皆是不由得停下了动作。

“洪承畴……亨九？”李邦华沉吟着，手指轻轻点着那个名字，

“此人我有些印象，乃是陛下登基后简拔的刑部侍郎，据说在江南逆案及诸多大案审理中，断狱明允，调度钱粮亦有章法，确为干才，只是……年未及不惑。”

“年轻是年轻。”袁可立颔首，细读其文，目光渐亮，“以侍郎之位自请边陲，资历稍浅，但也并非绝不可行。”

“此文中对西辽‘诸部杂处、法俗迥异、耕牧之交、边防孔急’诸难，切中肯綮，非空疏之论，显是下过苦功。”