袁可立捻着颌下花白的胡须，眉头微蹙，神色间也带着几分困惑：“陛下行事，向来看似天马行空，实则皆有深意，绝非无的放矢。李阁老，稍安勿躁，既已至此，稍后便知分晓。”

说话间，车队已缓缓停在了院落正门前。

众人陆续走下马车，抬眼便见一位身着青布直裰的中年男子立在门前。

他约莫四十余岁，面容清癯，眼神明亮如星，颌下留着一缕梳理整齐的短须，气质儒雅却又透着几分实干者的干练。

身后几位同样身着简朴，皆是神色肃穆，正静静等候在那里。

朱由校刚走下御驾，便一眼瞥见了那位中年男子，脸上的兴奋之色更浓，当即快步上前。

中年男子见状，连忙躬身行礼，声音沉稳：“臣墨渊，恭迎陛下圣驾！”

“墨爱卿，快快请起！”朱由校三步并作两步走上前，亲自扶起墨渊，双手微微用力，语气中满是由衷的兴奋与急切，“朕问你，那东西……果真成了？”

墨渊直起身，脸上也露出一抹欣慰的笑容，躬身回禀：“托陛下洪福，格物院上下日夜钻研，不敢懈怠。前段时间，南洋那边专门遣快船运来了少量橡胶，臣等以此改进了密封部件，反复试验、调整百余次，第一台实用型蒸汽机已试制成功，可稳定输出动力了！”

“好！好！好！”朱由校连说三个好字，抚掌大笑，眼中闪烁着光芒，连连点头，“辛苦你了，墨爱卿！也辛苦格物院的诸位先生！此功至伟！”

然而，身后跟随下车的袁可立、李邦华、徐光启、熊廷弼等一众重臣，却是面面相觑，脸上写满了茫然与困惑。