“臣等——愿效死命！”

以王象乾、袁可立为首，众臣肃然起身，长揖及地，声音坚定，回荡在暖阁之中。

待议事结束，诸位大臣三三两两走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼，众人步履仍显恍惚，心绪久久难平。

行至宫门廊下，毕自严忍不住低声问身旁的袁可立：“袁大人，大洋之上，风波难测，凶险万分。陛下先是经略南洋，今又欲遣舰队远航殷洲，是不是……有些太急了？”

他虽然已被陛下说服了大半，但内心深处依然感到些许不安。

袁可立并未直接作答，只侧首看他一眼，语气平和地反问：

“毕大人，你执掌户部，统管天下钱粮。老夫冒昧一问，自陛下登基推行新政以来，我大明如今岁入，比之去年此时，情形如何啊？”

毕自严一愣，虽仍惦记着远洋之事，但提及税收，他略一沉吟，便如数家珍：

“今年截至五月初，全国各类商税、市舶税、矿课等，已解送入库约三百二十万银元，此乃因陛下废除地方私铸银锭之弊，统一推行大明银元，杜绝胥吏熔铸克扣，商税征收效率大增。

京城商税、运河钞关、新开设之沿海海关，皆为大宗。”

“盐课方面，因大明盐业局初立，盐政改革尚未彻底完成，但已裁撤冗员、整顿引岸，仅此一项，盐课解送税银已达二百三十万银元，较去年翻了五倍。”

“至于田赋，”他语气微扬，“因陛下力行‘清丈田亩、追缴隐占，士绅一体纳粮”之策，山东、山西、河南等地收回藩王、士绅强占之官田、民田逾两千万亩，秋粮正额大增。

去年秋粮实收二千八百万石，其中三成折银入库，得折色银一百六十万银元。全年合计，户部共收粮近三千五百万石，银元一千一百余万。”