我大明缺舟船之利吗？郑和宝船之巨，昔年冠绝天下！我大明缺敢死之士吗？沿海百姓下南洋者历来有之！我大明缺开拓进取之心吗？太祖、成祖开国定鼎，岂是守成之辈？”

这一连串的问题，如同重锤，敲打在每一位大臣的心头。

这是朱由校罕见的向他们请教问题，一时之间，暖阁内陷入了长久的沉默，只闻炉火噼啪。

诸位重臣眉头紧锁，面色变幻，显然他们的内心并不平静。

良久，熊廷弼粗声开口：“陛下，臣以为……彼等无仁义礼智信束心，故敢行此暴虐贪婪之事；我朝守礼法，知‘仁者爱人’，‘义者宜也’，故重民生。此乃华夷之辨，不可混同。”

朱由校微微摇头：“熊卿所言，是矣，亦非矣。彼等虽无仁义之名，却有实效之功。其国视海外拓殖为国策，设特许公司如东印度公司，集商贾之资，行国家之权；募水手冒险家，许以重利乃至土地。

一船出海，即为国家之臂；一金入港，即充国库之储。彼以利驭力，以力拓土，以土生利，循环不息，国势日强。”

他顿了顿，语气带着一丝悲痛“反观我朝，自永乐之后，罢宝船，禁海贸，视远洋为险途费帑，民间下南洋则被视为逃役走私。