可若硬着头皮应下，户部又去何处变出这笔巨款？

就在这满殿寂静，尴尬之际，一直安坐于绣墩之上、静观事态发展的王象乾，轻轻咳嗽了一声，缓缓站了起来。

这位须发如雪的老臣，历经无数风波，此刻看向御座上年轻天子的眼神里，掠过一丝赞赏。

陛下这一手“以进为退”、“以子之矛攻子之盾”，玩得实在是漂亮，也着实……有点“坏”。

他虽震惊于那骇人的军费支出，同样不解陛下内帑何以丰沛至此，但他明白，此刻必须有人来打这个圆场，给毕、李二人，也给满朝文武一个台阶下。

只见王象乾上前一步，对着御座方向，郑重躬身长揖，声音苍老却饱含充满感慨：“陛下……辛苦了！”

他抬起头，目光诚挚地望向朱由校，花白的胡须微微颤动：“老臣等，世受国恩，忝居朝堂，本当为君分忧，却尸位素餐，竟不知陛下为强军固国，默默承受如此重担！

内帑空竭而不言，军费浩繁而自支，夙夜焦劳，惟系社稷安危。臣等……臣等实在愧对陛下，无能之至啊！”

此言一出，如拨云见日。

王象乾一番话，情真意切，只字不提银钱分账，只言“体恤君父艰辛”。

毕自严与李邦华何等机敏，立刻领会其中深意，连忙跟着躬身，语气中带着恰到好处的悔意：

“王老大人所言，字字锥心。陛下！臣……臣方才妄言，不知陛下为国事已殚精竭虑、靡费至此。

臣等坐享俸禄，却未能为陛下分忧，反倒……反倒计较锱铢，实在是无地自容！