听见身后脚步声，看到来人，他连忙跪倒，声音带着赶路后的沙哑：“奴婢叩见皇爷，皇爷万安！”

朱由校摆了摆手让他起来，自己坐到暖阁的圈椅上，先瞥了眼案上那几摞得厚厚的账册，心中便有了七八分数，语气里带着些调侃：

“怎么连夜就往回跑？朕还当你在江南闯了祸，要回来讨朕的主意。”

魏忠贤直起身子，接过宫人递来的姜汤灌了一口，暖过嗓子后，语气里的激动压都压不住，

“回皇爷，不是祸事！是江南那边的差事已然有了结果！只是……只是这所涉的银钱田亩数额，实在太过骇人听闻，奴婢不敢有片刻耽搁，更不敢假手驿递，这才斗胆连夜赶回，亲自呈送御览，方能安心！”

说着他上前一步，把最上面那本总账册捧到朱由校面前，封皮上的朱红印泥还透着新鲜的光泽：

“皇爷您请看！此次按旨查抄的南直隶劣绅、不法盐商、走私海商，共计七十三家，罪名涉及抗税、通倭、侵占民田、贪墨；此外，牵连出的贪官污吏，上至南京兵部尚书，下至各府县衙门的小吏，林林总总一共三百多人，整个南直隶的官场，经此一扫，几乎十不存一了。”

“还有依附这些家族的恶仆豪奴，以及牵涉其中的宗族子弟，粗算有八万余人，是拘是放，如何处置，还请陛下圣心独断。”

朱由校面色沉静地点了点头，伸手翻开那本厚重的总账册。目光刚扫到第一页顶端那几行用浓墨誊写的数字，眼神便骤然顿住了。

“三十万顷……屯田？九千八百万两……现银？总值……两万万一千万两？”他的声音里透出些许难以置信的错愕，指尖无意识地按在了那行数字上，低声重复了一遍，