而后来居上的荷兰东印度公司，则以更富侵略性的姿态，在17世纪初迅猛扩张，他们从葡萄牙人手中夺走了安汶、班达等香料群岛的核心据点。

并逐步占领了爪哇岛的巴达维亚（今雅加达）作为其东方总部，势力范围覆盖苏门答腊、马来半岛部分地区，与与西班牙、葡萄牙激烈争夺香料、丝绸与瓷器贸易主导权。

在这片群雄逐鹿的南洋海域，大明虽早已退出官方主导的远洋活动，但民间海商却从未停止脚步。

而随着以马尼拉为中心的东西方贸易日益繁荣，大量来自福建漳州、泉州与广东潮州、惠州一带的商人，为谋生计，凭借地利与胆识，纷纷驾船南下，定居马尼拉，逐渐在马尼拉城外形成颇具规模的华人聚居区。

至万历三十年的时候，马尼拉城内的华人已逾两万，形成规模庞大的聚居区“涧内”（parian），他们勤奋经营，几乎掌控了当地的零售业、手工业乃至部分批发贸易，人口与财富的增长，引起了西班牙殖民者的警惕与嫉恨。

终于，在1603年（明万历三十一年），殖民当局因猜忌华人“密谋叛乱”，发动了一场惨绝人寰的大屠杀，数以万计华人遇难。

这场浩劫距今已过去数十年，血迹似乎已被时间冲淡。新的华人又陆续迁来，涧内再度聚集起不少由明朝海商牵头形成的社区。

许多人怀着朴素的愿望，以为只要按时纳税、安分经营，昔日的悲剧便不会重演。

但他们不知道，恐惧与贪婪，从未在殖民者心中消失。