身为此次抗税风波的焦点，江南各府有头有脸的士绅代表，几乎尽聚于此。

他们衣冠楚楚，或穿锦袍，或着长衫，腰间佩着玉佩，手中摇着折扇，即便在细雨中也维持着体面，面带矜持而笃定的笑意，好整以暇地望着被一众锦衣卫力士护在府门前高台上的魏忠贤。

最前排的，正是那日宴会上的徐肇惠与申用懋。其后跟着董、程、汪、吴等当地的士绅巨贾，还有应天府本地数十位致仕乡宦、在籍举人……

而那位漳州府程家余孽程碚赫然在列，俨然还不知道自家在漳州的产业早已被锦衣卫查抄，父兄皆被羁押。

人群前方，南京兵部尚书卫一凤、户部侍郎陆承泽，以及数位兵备道官员和南京勋贵，领着数百名南京守军，摆出一副维持秩序的架势。

他们打着“保护魏公公安全”的旗号前来站台，至于究竟是为谁站台，彼此心照不宣。如此布置，乍看之下，竟让魏忠贤颇有陷入重围、孤立无援之感。

“卫公，这场面……怕是压不住了。”陆承泽凑到卫一凤身边，声音压得极低，带着江南口音特有的软糯，“这位京里来的魏公公若不肯让步，恐生大变。”

卫一凤冷哼一声：“变？能变到哪里去？别看这帮人气势汹汹，多数是士绅家的佃户仆从，乌合之众罢了，能掀起什么风浪？”

话虽如此，他眉头却微微皱起，南京城若真闹出民乱，他这个南京兵部尚书首当其冲要担责，自然不愿事态失控。

“卫公息怒。”陆承泽微微一笑，语气温和，“说到底，魏公公推行新政，确实操之过急。”

“江南士绅乃国家根基，岂能如此苛待？今日之事，虽是百姓自发请愿，却也情有可原。我等身为南京父母官，当以安抚为重，万不可激化矛盾，落个‘催科激变’的罪名。”

“且看吧。”卫一凤不置可否地哼了一声，“你我既为南京官员，总不能叫这位天子近臣在咱们地界上出了差池。”