厅中的乐师与舞姬立刻知趣地躬身退下，厚重的阁门被轻轻合上，原本恣意谈笑的众人也纷纷收敛笑容，厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在上首的卫、陆二人身上。

其实，当京城关于新政的消息第一次传到江南时，这些士绅大族的第一反应都是匪夷所思，反复确认消息真假后，心中只剩一个念头：这小皇帝是疯了吧？

去岁陛下要追缴历年积欠的税银，他们并未太过在意。作为本地士绅大族，他们本就享有优免特权，加之家族积累的人脉，即便追缴，自有手段将负担层层摊派到官田和平头百姓身上，伤不及根本。

但是，后面传来的消息，却一而再再而三的冲击着他们的认识，让他们从刚开始的漫不经心，转而深深地惶恐，京城的那位年轻的皇帝是失心疯了吗？竟然要取消沿袭数百年的士绅优免特权。

自古以来哪有这种道理，这意味着，从此以后，无论身份尊卑，所有田地都需按亩缴税，他们竟然要和那些贱民一样，纳税交粮？

更遑论陛下那强制推行大明银币、将盐业全面收归官营、以及骤然开海通商等一系列举措。

这已非寻常的整顿吏治、清理财政，每一项都是在刨断他们士绅安身立命的根基！这简直是视天下士绅为公敌！

而更令他们愤懑的是，内阁与中枢的那些部堂高官，竟似乎默许了此举！简直是昏聩至极，枉为读书人！

其实，这也怪不得这些江南士绅如此判断。他们远在江南，如何能真切知晓朱由校这位少年天子的实力与手段？