“他们没得选。”张鸣谦语气冰冷，“他们的家人都在我们手里，若是敢违抗，或是泄露消息，便立刻斩了他们的家人。

况且，我已许了承诺，若是能成功带回情报，便给他们的家人一大笔钱，让他们远走他乡；若是死了，也会善待他们的家人。”

这话一出，再无人反对。几人又低声商议了许久，从如何挑选死士、如何伪装身份，到如何与建奴谍子接头，一一敲定细节。

直到窗外泛起鱼肚白，几人才各自戴上斗笠，从后门悄悄离去，仿佛从未有人来过这处四合院。

而此时的皇宫内，刘太妃正看着礼部呈上来的选秀章程，眉头微蹙。一旁的掌印太监魏忠贤躬身道：“太妃娘娘，此次选秀各地响应积极，只是老奴总觉得，有些地方的名单似乎不太对劲，像是有人刻意安排过。”

“哦？”刘太妃抬起眼，“魏公公可有证据？”

“暂时没有。”魏忠贤道，“但老奴已让人盯着那些人，若是他们敢在选秀上动手脚，定能抓个现行。陛下让老奴掌管纪检司，就是要防着这些逆党作乱，老奴绝不会让他们得逞。”

刘太妃点了点头：“有魏公公盯着，哀家便放心了。选秀之事关系国本，绝不能让逆党钻了空子。你且去吧，有任何动静，立刻禀报哀家，也禀报陛下。”

“遵旨。”魏忠贤躬身退下，走出宫门时，眼中闪过一丝冷厉。他早已接到锦衣卫的密报，知道城西那处四合院的聚会，只是暂时按兵不动，他要等这些逆党露出更多马脚，再一网打尽，给陛下一个惊喜。