“这趟兄弟们辛苦了，拿去喝酒！记着，不许闹事，不许误了明日点卯！”

“谢大人赏！”校尉们喜笑颜开，接过银元，叮当作响，欢天喜地地去了。

沈炼掂了掂手中依旧沉甸甸的钱袋，归心似箭。离家数月，不知家中妻子周氏可好？他大步流星往家赶去。

行至离家不远的一条街市，空气中飘来一阵淡淡的脂粉香气。

沈炼脚步一顿，目光扫向旁边一家装饰雅致的胭脂铺子。店小二正热情地招呼着一位面皮白净的青年书生：

“这位公子，过年啦！给娘子带盒上好的胭脂回去吧？保管您家娘子见了，眉开眼笑，对您百依百顺，柔情似水啊！”

那“百依百顺”四个字，像根羽毛轻轻搔在沈炼心上。他想起家中温婉贤淑的妻子周氏，想起自己这数月在外奔波，让她独守空闺，心中不由升起一丝愧疚与怜惜。

他转身，大步走进胭脂铺。

小二见来了位身着飞鱼服、气宇轩昂的官爷，连忙堆起十二分的笑容迎上来：

“官爷您里边请！可是要给夫人选些胭脂水粉？小店新到的江南‘玉堂春’、‘芙蓉醉’，都是顶好的货色！”

沈炼目光扫过琳琅满目的货架，直接问道：“方才你与那书生说的，买了能让她‘百依百顺’的，是哪种？”

小二一愣，随即笑得更加灿烂：“哎哟！官爷您真是明白人！就是这‘芙蓉醉’！您看这色泽，这香气，抹在脸上，那叫一个面若桃花，娇艳欲滴！

保管夫人见了，心花怒放！”他麻利地取出一盒包装精美的胭脂。

沈炼也不多言，掏出两枚银元：“就它了，包好。”

“好嘞！官爷您真是疼夫人！”小二手脚麻利地包好胭脂，递上找零的铜钱。沈炼看也不看，将胭脂揣入怀中，转身大步离去。