使者既死于你手，你以性命相抵，有何不公？

帝王的声音温和，甚至带着几分近乎礼貌的从容。

他目光平静地落在且兰国主身上，好似并非在宣判生死。

而是在讨论一件再寻常不过的礼制问题。

那一刻，大殿之中静得出奇。

连风声都好似被压住了。

殿柱高耸，铜灯微晃，火光在金饰与甲胄之上来回跳动，将每一个人的神情都映得忽明忽暗。

诸将列立两侧，手按刀柄，呼吸沉稳，却无一人敢稍动分毫。

空气好似凝滞。

而这一切的中心——

只是那一句轻描淡写的询问。

且兰国主无言。

他本是山地之主，素来桀骜，号令一方，何曾受过如此压迫？

可此刻，他却清晰地感受到一种无形的力量——

那不是刀兵。

不是威胁。

而是一种更高层面的“裁决”。

好似站在他面前的，不只是一个人，而是整个帝国的意志。

喉间似有千言万语翻涌。

他想辩解，想愤怒，甚至想以最后的尊严反驳一句。

可当他对上那双眼睛时——

所有情绪，都在瞬间熄灭。

那双眼，没有怒火。

也没有杀意。

只有一种冷静到极致的确定。

像是在陈述一个已经发生、无法更改的事实。

于是，话到嘴边，尽数崩散。

只剩沉默。

沉默，便是回答。

——也是臣服。

他缓缓低下头。

动作不大，却像压塌了某种最后的支撑。

额前的冠饰轻轻晃动，发出细微的声响。

在这寂静的大殿中，却显得格外清晰。

那一刻，所有人都明白——

南疆，再无独立之国。

随着数位首领接连覆灭，南疆诸国终于彻底醒悟。

最初，他们仍心存侥幸。

有人认为大汉远道而来，必难久持；

有人寄望山川险阻，可以拖垮来敌；