他的时代有几件大事，至今仍被人反复提起：

第一，张居正改革，以及之后万历主导的对张居正的清算；

第二，皇帝常年不理朝政，引发的政务瘫痪与体制争议；

第三，万历三大征对国力消耗殆尽，加速了明末的危机；

第四，万历贪财成性，加剧了财政矛盾，动摇了朝堂根基。

普遍认为，正是这四大问题，为明朝的最终灭亡埋下了祸根。

而在这四件事中，万历全都扮演了负面角色。

所以才会有“明亡于万历”的感慨。

尤其在张居正死后那场清算中，万历其实并非全然主动。

不管他个人对张居正是怨是憎，他根本没有阻止的能力。

因为张居正得罪的人太多，触碰的利益太广，群臣早就摩拳擦掌。

万历能做的，只是随波逐流，眼睁睁看着风向席卷而去。

说到底——

万历三十年不理朝政，影响并没有外界想的那么大。

明代的政务处理，并不是非得靠皇帝天天上朝。

到了万历这一代，内阁会议、司礼监票拟等制度早已成熟，运转基本自成体系。

真正造成危害的，其实是官缺长期不补。

这让朝堂储备人才严重不足。

嘉靖朝留下的大批官员，支撑了隆庆和万历前期。

可等到万历后期，衙门都快空了。

不过，这个问题对后世皇帝反倒成了机会。

等万历一死，新君一登基，立刻能通过大规模补官，迅速收揽人心，政治加分妥妥的。

再说那“三大征”，历来被认为掏空了国库、导致明亡。

但仔细看，万历年间其实并没有真正爆发财政危机。