这80名飞行员，都是杜立特从陆军航空队中精心挑选的志愿者，出发时无不怀着必死的决心。

幸运的是，机群在飞临日本上空时，预想中的日军战斗机拦截和密集的防空炮火并未出现。

他们顺利抵达东京、横滨、名古屋、神户等地上空，完成投弹后，机群按照预定计划向西遁去。

由于提前起飞，所有飞机的燃油都显得捉襟见肘。

其中，八号机组的化油器在改装时还被装错了位置，导致燃油消耗远超正常值，且存在泄漏问题。

情急之下，机长爱德华·约克只能违背杜立特“切勿飞往苏联”的告诫，转向飞往距离更近的海参崴，寻求一线生机。

飞机在苏联机场迫降后，这一事件立即升级为外交事件，并很快惊动了克里姆林宫里的斯大林。

此时的苏联正与德国在东线血战，极不愿在远东节外生枝。

斯大林很快意识到其中的价值，他没有将这些人引渡给日本，而是以美方违反《苏日中立条约》为由扣留了整个机组。

并立即召见美国驻苏大使，以此作为筹码，要求美国提供更多的军事援助。

另一边，其他15架轰炸机，由于燃油耗尽，只能在抵达江浙沿海地区被迫跳伞或迫降。

无数素昧平生的农民、学生和游击队员，在日军的严密搜捕下，冒着灭顶之灾，将这些异国飞行员藏匿起来，辗转护送往大后方。

最终，这八十名机组人员中，三人不幸遇难，八人被日军俘虏。其余六十四人，则被安全护送到山城。