他抬头，望向叶先生，声音不高，却如洪钟大吕，震得整个幻境嗡嗡作响：

“我的坦荡，是明知你在此布下天罗地网，仍只带百人前来——因我不屑以万军之势，欺凌尔等孤注之勇。”

“我的坦荡，是知你手握‘喉核’权柄，可随时引爆寂然之地地脉，毁我全军于顷刻——我仍选择踏入，因我信你叶先生，终归是位……值得我认真一战的对手。”

“我的坦荡，更是明知此战之后，灰袍序列必将倾尽所有，与我不死不休——我亦不悔，因这世上，总有些事，比活命更重要。”

他顿了顿，摊开空空如也的左手，掌心朝上，迎向那面混沌古镜。

“所以，叶先生——”

“请赐教。”

叶先生金色的瞳孔，第一次剧烈收缩。

他身后，那四名绣着蛇纹的九级神官，呼吸齐齐一窒。

整个幻境，陷入死寂。

唯有那面混沌古镜，镜面翻涌的灰白雾气，正以肉眼可见的速度……变得澄澈。

镜中，终于映出了影像。

不是林晓的脸。

不是宫主的影。

而是一片浩瀚星空。

星河流转，亿万星辰明灭生灭，秩序井然，亘古不息。

那不是幻象。

是法则本身，在回应一句坦荡之言。

叶先生望着镜中星河，久久无言。良久，他缓缓放下乌木杖，深深躬身，额头几乎触到青铜平台。

“林晓阁下……”他声音竟有一丝不易察觉的颤抖，“您赢了。”

话音落。

整座幻境，轰然崩塌。

黑曜石广场重现。

环形阶梯上，那七道身影，已尽数消失。

唯余广场中央，那口深不见底的竖井井口边缘，静静躺着一枚乌木杖。杖首晶石，光芒尽敛，化为寻常石质。

宫主呆立原地，震撼得无法言语。

林晓却已转身，走向那口竖井。

他俯身，探手入井。

井口边缘，那些明灭闪烁的符文，突然停止闪烁，如同被一只无形巨手，温柔抚平。

“走吧。”林晓回头，对宫主伸出手，“‘喉核’已开。真正的寂然之地核心，就在下面。”

宫主望着那只手，又看看地上那根失去所有光泽的乌木杖，终于明白——

林晓从未打算与叶先生厮杀。

他从踏入“眼睛”的那一刻起，所做的一切，都是为了抵达此处，为了说那一句“请赐教”。

而叶先生，这位灰袍序列最古老、最执拗的守门人，竟真的……被一句坦荡，击穿了千年心防。

宫主握住林晓的手。

掌心相触的刹那，他感到一股难以言喻的暖流，顺着指尖涌入四肢百骸，驱散了所有寂然之地带来的阴寒与压抑。

他忽然懂了。

林晓的“坦荡”，从来不是莽撞，不是天真，更不是无知者无畏。

那是以绝对清醒为基，以绝对实力为刃，以绝对信念为骨，所铸就的一座……不可撼动的城池。

城门敞开，只为真正配得上的人。

而叶先生，终究是那个……配得上的人。

两人携手，纵身跃入竖井。

井壁急速上升，视野被纯粹的黑暗吞没。

下坠。

永无止境的下坠。