“一天到晚累死累活，手脚快点的，能挣个三十来块，手脚慢的，也就二三十元。”

“刨去吃喝，连肚子都填不饱，更别提养家糊口了。”

江澈的眉头不自觉地皱了起来：“既然这里工钱这么低，那你们为何不换个地方干活？”

“这北平城周边，难道就没有别的营生了吗？”

“换地方？”

老挑夫闻言，脸上露出一抹苦涩的笑容，摇了摇头。

“小哥，你有所不知。这通州就这么一个大码头，所有南来北往的货船都得从这里走。”

“那刘大胡子，听说跟咱们这儿的县太爷周大人是拜了把子的兄弟，整个码头现在就是他的一亩三分地。”

“我们这些卖力气的，身家性命都捏在他手里。”

“谁要是敢不干，或者多说几句，立马就会被他手下的打手给赶出去，以后连这码头的边都摸不着了。”

“不在这里干，我们又能去哪儿呢？”

旁边一个正在捶腿的年轻挑夫听到了他们的对话，也忍不住愤愤不平地插了一句嘴。

“是啊！这位大哥，你是不知道那刘大胡子有多黑心！”

“他不光压榨我们这些苦力的工钱，对外地来的商船，那更是往死里宰！”

“你看看那些船，”

他指着河道上排着队的货船，压低声音道。

“别看停在这里，那都是要钱的！停泊费高得离谱！”

“一艘小船，一天就要交十华元的停泊费！好多那些本小利薄的小商贩，辛辛苦苦跑一趟，船上的货还没卖出去呢，就先被这停泊费给逼得倾家荡产了！”