“诸位乡亲，”他朗声道，“你们可愿作证，这三百亩荒地，确系全村老少历时两月，一锄一镐所开？”

“愿意！愿意！”

“我们白日挖石，夜里挑土，连妇孺都上阵！绝无半句虚言！”

“求大人做主啊！”

群情激愤，声震四野。

陆明渊点头，随即回身，目光如刀刺向孙智：“你还有什么话说？”

孙智浑身发抖，忽然抬头，眼中闪过一丝狡黠：“伯爷明鉴！下官虽有疏失，但一切皆依律行事！若有错，也是律法不明之过！还请伯爷明察！”

他这是在赌。

赌陆明渊不敢违律擅断，赌这位年轻伯爷碍于朝廷体面，只能将此事层层上报，拖延数月。

只要拖下去，银子早已分润上下，证据尽数销毁，他未必不能全身而退。

可惜，他太不了解陆明渊了。

只见陆明渊缓缓从袖中取出一方金印，在月光下一展。

“温州府知府陆明渊，奉天子敕命，总揽温、台二州军政民事，遇重大紧急事务，可先斩后奏，便宜行事。”

他一字一句，清晰无比。

“现在，我以钦差身份，宣布：瑞安县知县孙智，贪赃枉法，残害百姓，即刻革职查办！”

话音未落，两名镇远营士卒上前，一把将孙智按倒在地，反剪双手，套上铁镣。

“你不能这样对我！我是朝廷命官！我要上告巡抚！我要面圣申冤！”孙智嘶声尖叫。

陆明渊冷冷俯视：“你可以告。但在你告之前，请先回答一个问题??”

他指向粮仓方向：“若非本官今日亲至，再过三日，赵家村会不会出现人相食？”

孙智哑然。

全场寂静。

风拂过枯草，发出沙沙声响，像是大地在低泣。

陆明渊不再看他，挥手道：“押下去，关入村中祠堂，严加看管，不得与外人接触。明日随我回县审案。”

“是！”士卒应声拖走仍在挣扎的孙智。

随后，陆明渊转向杜彦：“你连夜拟一份告示，明日一早张贴全县：

一、赵家村及所有受灾村落，本年一切赋税全免；

二、所有被强征的赈灾粮款，必须如数归还；

三、凡参与逼迫百姓者，无论官吏胥役，一律停职待查；

四、即日起，设立临时稽查司，由镇海司直接监管，彻查瑞安县近三年钱粮账目。”

“下官遵命！”杜彦肃然领命。

陆明渊又唤来亲兵队长：“派人快马通知李默，六百镇远营士兵务必在天亮前抵达赵家村，就地扎营，维持秩序，防止有人趁乱作乱。”

“另外，传令下去，打开我亲兵携带的粮车，将其中一半粮食暂借给赵家村应急，记在本官名下。”

“伯爷！”亲兵迟疑，“这不合规矩，万一……”

“没有万一。”陆明渊打断，“规矩是用来护民的，不是用来压死人的。若因此获罪，我一人承担。”

众人无不凛然。

当夜，赵家村祠堂内点起油灯，临时改为公堂。

陆明渊端坐正中，杜彦为书记，几名镇远营军官列席监察。

第一件事，便是提审那些参与抢粮的衙役。

一个个押上来，跪在堂下。

陆明渊不开杀戒，也不轻纵。每人杖责三十，革去差役身份，逐出瑞安，并勒令退还当日所得赃银。若有抗拒或隐瞒，则加重惩处，送交府衙治罪。

此举既显威严，又留余地，震慑全县胥吏。

紧接着，陆明渊命人将孙智的私人账簿搜出??原来那胖头目为求活命，主动供出孙智藏匿于梦春楼夹墙中的密账。