正愁无以为报，此等小事，正是我该做的！何须报酬？”

“一件衣裳算...”宋老栓还想分辩。

“对您，是衣裳；对我，是尊严！”

齐云语气沉凝，目光坦然扫过众人，“此恩，当报！这趟粮，我送！”

宋老栓浑浊的眼珠定定地看着齐云，嘴唇哆嗦了几下，终究没再说什么，只是那佝偻的脊背，似乎微微挺直了一丝丝。

他猛地转向宋老三几人，枯瘦的脸板了起来，前所未有的严厉：“都听见了？到了山上，全听这位小哥的！把你们那破嘴，都给老子闭严实了！

能不说话就不说话！尤其是你，老三！再敢多放一个屁，回来老子打断你的腿！”

宋老三被吼得一缩脖子，其余几个汉子也唯唯诺诺，连连点头应“是”。

“小哥……可曾用过饭食？”宋老栓又转向齐云，语气缓和了些。

齐云连忙摆手：“多谢老丈挂心，遇贼之前，已吃过了。”

老汉点点头，不再多言，只用力挥了挥手。

牛鞭甩响，车轮碾过坑洼的土路，发出沉闷的呻吟。

宋家庄一行人，沉默地离开了打谷场，离开了村口那棵叶子落尽的老槐树。

齐云依旧骑着那头青驴，“叮铃…叮铃…”的铜铃声，在空旷的田野间显得格外清晰，也格外孤寂。

一行人沿着官道走了一段，便拐进一条被荒草侵吞了大半的崎岖山道。

路越走越窄，越走越陡，两旁是乱石嶙峋的山崖和密密匝匝的杂木林，光线被高大的树冠切割得支离破碎，投下幽暗的绿影。