“但你……”

“……还不配。”

“咔——！”

不等米基眼中爆发出最后的恐惧或是哀求，黑面具扼住他喉咙的手腕便猛地一拧！

米基·伊万诺夫身体的最后挣扎骤然停止。

双眼中所有的神采尽数熄灭。

脑袋以一个极不自然的角度歪向一边，身体的重量彻底挂在了那只依旧扼着他的手上。

黑面具松开手，任由那具尚有余温的尸体坠落。

“噗通。”

软塌塌的躯体砸在冰冷的水泥地上，再无声息。

只余下那道静立在光明下的黑影脱下手套，露出其下似是因烧伤而枯瘦的手掌。

他冷笑一声，将手套甩在米基身上。

第二天的晨光。

没能给这片边缘的锈蚀之地带来丝毫暖意。

特别是当刚从医院急忙赶来的詹姆斯·戈登带着GCPD的警探们推开了那扇虚掩的工厂大门

所有人都下意识地屏住了呼吸。

“呕！”

一个年轻警探终于没能忍住，弯下腰发出一阵压抑的干呕。

惨白的晨曦透过高窗上破碎的玻璃。

如探照灯般斜射进空旷的车间，照亮了一幅精心布置的地狱画卷。

车间中央。

那条早已停转的屠宰流水线最前端。

那个沉重金属挂钩上正挂着一具沉重如牲畜般的庞大躯体。

米基·伊万诺夫庞大的身躯被倒吊着。

他头颅无力地垂向地面。

血液尽数汇集于上半身，那张因极度充血而肿胀成深紫色的脸庞，五官已扭曲得不成人形，正无力地朝向冰冷的水泥地面。

戈登站在原地，盯着那具倒吊的尸体.

或者说是盯着其身后染血的墙壁。

只见那面原本被灰尘覆盖的墙壁上，竟似是被人用鲜血涂抹出了几个巨大狰狞的词语。

暗红的笔触恣意流淌：

秩序，源于恐惧。

——假面之年，盛大开场。

戈登脸上没有表情，唯独一双因挚友出事导致整夜未眠的通红眼睛，泄露了内里压抑至极限的怒火。

他不需要法医报告就能猜到米基的死因。

那极不自然歪斜的脖颈说明了一切。

他也清楚地知道，这绝非普通的帮派火并。

这是一种仪式，一种宣告。

就和哈维一样.

一场精心策划.将他推入深渊的残忍戏剧。

“拍照，取证。”

戈登每一个字都像是从牙缝里挤出来，“把尸体放下来。”

得到头儿的吩咐，警探们自然迅速行动起来。

红蓝色的警灯在工厂外无声地旋转，将闪烁的光斑投映在墙壁那血色的宣言上，仿佛也在为这场‘盛大开场’奏响诡异的序曲。

戈登缓缓走上前，却又在距离米基尸体的不远处停下。

他抬起头，目光再次落在那行字上。

“假面之年……”

他咬着牙低声重复着这个词，不由从风衣口袋里掏出手机，按亮屏幕，那个烂熟于心的号码早已静静地躺在联系人列表里。

就是那手指却悬停在拨号键上，不知犹豫什么。

——

PS：今天还有一更。

顺便注释：

哥谭的三合会，有两个。

一个是福手帮，叶金祖带领，又称幸运手三合会。

一个是新龙帮，李托尼带领，又称霓虹龙三合会。（强盛于二十世纪初期，本书设定现在剩下的都是残党。）